Qué es SoundExchange y para qué sirve

SoundExchange es una organización sin fines de lucro designada por el gobierno de EE.UU. para administrar la licencia de la sección 114 de la Ley de Derechos de Autor. Esta organización recauda y distribuye regalías de ejecución digital no interactiva de grabaciones de sonido (por ejemplo, radio por internet como Pandora, radio satelital como SiriusXM y TV por cable musical). Esta entidad paga directamente a los artistas intérpretes o ejecutantes destacados y a los propietarios de los fonogramas cuando su música se reproduce en estos servicios.

Las regalías de SoundExchange están reguladas por el Copyright Royalty Board de EE.UU. y bajo la ley el 45% de cada pago va al artista destacado, 50% al dueño de la grabación y 5% a un fondo para músicos o vocalistas secundarios. A diferencia de las sociedades de autores (ASCAP, BMI, SESAC), que recaudan por ejecución pública de composiciones (radio FM, TV, streaming interactivo, conciertos), SoundExchange se centra en derechos conexos de grabaciones en medios digitales no interactivos.

Sistema de recolección y distribución de regalías

Los servicios digitales no interactivos (SiriusXM, Pandora, iHeartRadio, Music Choice) informan cada mes a SoundExchange las listas de reproducción de las canciones transmitidas y le pagan las regalías correspondientes. SoundExchange procesa estos datos con tecnología propia y pasa los pagos a sus miembros.

Según su sitio oficial, distribuye pagos mensuales y trimestrales, con un mínimo de $100 acumulados para depósito directo y $10 para depósito bancario. De no alcanzarse el umbral, el dinero se acumula hasta la siguiente distribución. Los pagos a través de depósito bancario directo pueden ser mensuales (si hay ≥$100 en cuenta) y los pagos por cheque son trimestrales (si hay ≥$100).

El artista (o sello) se debe registrar gratis en la web de SoundExchange y subir su repertorio usando el portal SoundExchange Direct. Debe reclamar cada grabación que le pertenezca, definiendo título, ISRC, artistas participantes y otros datos. Cuando un registro corresponde a sus créditos, el sistema lo asigna y activa la cuenta para esas regalías. SoundExchange cobra una comisión administrativa muy baja, de modo que la mayor parte de la tarifa legislada llega a los artistas. Además, en EE.UU. SoundExchange es la única entidad autorizada por la Ley para estas regalías digitales.

Registro internacional fuera de EE.UU.

Cualquier creador, independientemente de su nacionalidad, puede registrarse en SoundExchange. No es necesario ser ciudadano estadounidense, la única diferencia para extranjeros es la gestión de impuestos. Al registrarse, los artistas o propietarios de másters deben completar el formulario fiscal W-8 BEN, que autoriza a EE.UU. a retener impuestos (el 30% para pagos a no residentes).

Para que SoundExchange recolecte regalías también en el exterior, el artista debe autorizarlo mediante un “Mandato Internacional” al registrarse. SoundExchange tiene acuerdos con más de 75 sociedades extranjeras (por ejemplo, CAPIF en Argentina) cubriendo ~87% del mercado mundial. Una vez activo ese mandato, SoundExchange puede reclamar para usted los derechos conexos de fonogramas donde haya representaciones (radios digitales, satélite) en esos países. En la práctica, esto significa que un músico argentino puede cobrar regalías por usos de sus grabaciones en servicios digitales extranjeros a través de SoundExchange, siempre que sus obras estén registradas y acreditadas correctamente.

Requisitos para cobrar regalías en el exterior

• Ser titular de derechos del fonograma o artista destacado. Solo se pagan regalías digitales a los artistas destacados y al dueño de la grabación. Los músicos de estudio o coristas no destacados no reciben directamente de SoundExchange, sus pagos corresponden a organizaciones como AFM-SAG-AFTRA (EE.UU.). Por lo tanto, el artista argentino independiente debe registrarse como artista destacado y, si lo es, también como propietario del máster para cobrar su parte de propietario, en solitario o junto con su sello o distribuidora.
• Documentación fiscal al día. En el formulario W8-BEN hay que indicar país de residencia y proveer el tax ID correspondiente a tu país de origen para poder aplicar el tratamiento tributario pertinente. Sin este formulario, la retención del 30% se aplica automáticamente.
• Registro exhaustivo de repertorio. Se recomienda subir todas las grabaciones relevantes con metadatos completos (título, ISRC, discográfica, año, UPC). Errores o faltantes podrían hacer que SoundExchange no reconozca las señales de uso. Hay sitios como ISRC Search que ayudan a verificar códigos. También se debe especificar el porcentaje de participación si hay colaboraciones, o presentar Cartas de Instrucción (Letters of Direction) si un productor/músico reclama parte.
• Mandato Internacional. Al registrarse, marque los países donde desea ser representado (o deje en blanco para todos). Esto activa la recaudación internacional. En algunos casos, puede ser útil registrarse también ante las sociedades nacionales (en Argentina serían SADAIC, AADI, CAPIF) para gestionar usos locales. Sin embargo, SoundExchange ya puede cobrar el flujo internacional directamente para el artista.
• Cuenta bancaria o medios de cobro globales. Si no se dispone de cuenta en EE.UU./países soportados, es posible cobrar cheques o usar servicios de giro internacional. Hay empresas como Payoneer o PayPal que facilitan recibir pagos desde EE.UU.

Comparación con ASCAP/BMI/SESAC y con SADAIC/CAPIF/AADI

SoundExchange difiere de PROs como ASCAP/BMI/SESAC que no gestionan derechos de grabaciones, sólo de composiciones. En cambio, SADAIC, CAPIF y AADI son las entidades argentinas que administran derechos locales: SADAIC por los autores, CAPIF por los productores de fonogramas, y AADI por los intérpretes. Vale notar que, bajo la legislación argentina vigente, el reparto de regalías conexas es controversial. La ley 11.723 fija un reparto 33% para productores, 33% para cantante y 33% para músicos intérpretes, mientras que en EE.UU. SoundExchange reparte 50%, 45% 5%. Por eso, SoundExchange puede resultar ventajoso para artistas argentinos que graben en EE.UU. o tengan oyentes internacionales, ya que aplica la práctica de reparto 50/45.

Ejemplos de artistas independientes usando SoundExchange

Miles de artistas independientes en todo el mundo usan SoundExchange para ingresar regalías digitales. Por ejemplo, en 2022 SoundExchange recaudó más de $1.000 millones de dólares y apoyó a más de 600.000 titulares de derechos, “desde músicos independientes hasta artistas famosos como Billie Eilish o Ludacris”. Aunque no hay lista pública de casos argentinos, este dato ilustra que artistas emergentes en cualquier país pueden beneficiarse, solo basta que su música suene en plataformas digitales estadounidenses.

Por ejemplo, un conjunto argentino de rock o cumbia que logre colocarse en playlists de Pandora o en emisoras de radio por internet en EE.UU. generará regalías por fonograma que SoundExchange pagará al grupo (y a su sello, si lo tuviera). Otro caso podría ser una banda que licencia su música a canales musicales internacionales, donde esas emisiones tributan vía SoundExchange. En cualquier caso, la clave es que la obra esté registrada ante SoundExchange y lista para reclamar pagos internacionales.

Pasos y recomendaciones para artistas independientes

1. Registrate gratis en SoundExchange. Aunque no seas ciudadano de EE.UU., podés afiliarte rápidamente. Completá el proceso de registro, cargá el W8-BEN con tu información fiscal (de tu país de residencia) y verificá tu cuenta.
2. Activá el Mandato Internacional. Al darte de alta, indicá que deseás recolectar regalías internacionales, no solo las de EE.UU. De esta manera, SoundExchange gestionará tus derechos en convenios con empresas locales y extranjeras.
3. Subí tu repertorio completo. En SoundExchange Direct (web o app) buscá tus grabaciones por título/código ISRC. Reclamalas todas, no dejes temas sin registrar. Cuidá que la metadata (artistas, discográfica, año) sean precisos para evitar rechazos.
4. Proporcioná datos bancarios internacionales. Si podés, habilitá el depósito directo para evitar demoras. Verificá qué bancos internacionales están habilitados o considerá las plataformas de pago global como Wise, PayPal o Payoneer.
5. Presentá cartas de instrucción (LOD) si hay colaboradores. Si productores o músicos compartieron créditos contigo, usá los formularios oficiales para repartir porcentajes (SoundExchange lo permite).
6. Combiná con sociedades locales. Para usos en Argentina (radio FM/TV local), es recomendable afiliarse a SADAIC (autores) y a AADI/CAPIF (intérpretes/productores) ya que aún existen negociaciones pendientes con streaming. Así se cubren tanto derechos de autor como conexos locales.
7. Monitoreá pagos y saldos. Entrá periódicamente a tu cuenta SXDirect para ver royalties acumulados, facturas digitales y posibles temas no reclamados. Aprovechá el informe de recibos que SoundExchange envía después de cada pago.
8. Evitá intermediarios no autorizados. SoundExchange no trabaja con agentes ni cobra suscripciones mensuales para estimar regalías. No pagues por servicios externos, el registro aquí es gratuito y vos mismo podés gestionar la cuenta, incluidos los cobros.
9. Comunicate con la comunidad. Accedé al Club de Artistas Independientes para estar informado y evitar errores comunes en SoundExchange, además de aprender a enviar los formularios o planillas con la información de tus canicones y también estar pendiente de reclamos o renuncias de derechos por desconocimiento.

En suma, SoundExchange ofrece a los artistas de todo el mundo un canal adicional para monetizar el uso digital de sus grabaciones en el ámbito internacional. Registrarse y gestionar correctamente la cuenta les permitirá cobrar regalías que de otro modo quedarían desatendidas, complementando los ingresos de conciertos, licencias y streaming o ejecución pública convencional.